Historia
Una de las Primeras Misas Sagradas en la Iglesia Misionera Nuestra Señora de la Gracia
La Diócesis de Wheeling se estableció en el Estado de Virginia en 1850 por Su Santidad el Papa Pío IX. Cuando Virginia Occidental se convirtió en estado en 1863, ocho condados del Eastern Panhandle de Virginia Occidental permanecieron bajo la Diócesis de Richmond. El Papa Pablo VI incorporó estos condados con el resto de Virginia Occidental a la Diócesis de Wheeling-Charleston. La primera familia católica en establecerse en Romney, John y Catherine Stankwich de Galitzin, PA, llegó en 1936, y se les unieron en 1945 las familias de Bob y Dorothy Alkire, James y Geraldine Alkire y Betty y Mike Smith. En ese momento, la única iglesia católica que servía a los condados de Mineral, Hampshire, Grant, Hardy y Pendleton era la Iglesia de la Asunción de la Santísima Virgen María en Keyser.
El primer sacerdote en ofrecer Misa en esta área fue el P. Joseph H. Hodges de Harper’s Ferry, y más tarde fue nombrado Obispo Auxiliar de Richmond en 1952 y luego Obispo de la Diócesis de Wheeling-Charleston. La primera Misa se celebró en Romney en 1948 desde la parte trasera de un remolque de misión por los Padres Michaels, Hodges y Connelly. En 1949, John Stankwich obtuvo el uso del Moose Lodge para Misas durante el verano. El P. Kenneth Rizer pidió al Sr. Stankwich y al Sr. Smith que buscaran una propiedad para una pequeña Iglesia.
Iglesia Vieja de Nuestra Señora de la Gracia
El American Legion Hall se utilizó para la Celebración del Santo Sacrificio de 1950 a 1952. En verano, las misas se trasladaron al Auditorio de la Escuela Springfield de 1952 a 1955, y el resto del año se celebraron en el New Century Hotel, propiedad de la futura feligresa Virginia Williams. Las misas también se celebraron en casas particulares. El Blue Beach Tavern se compró en 1956 y sirvió como iglesia para las familias de Romney, Augusta, Springfield, Fort Ashby, Burlington, Moorefield y River Road como una misión de la Iglesia de la Asunción, Keyser, bajo la Diócesis de Richmond, Virginia, durante unos 25 años.
El P. Rizer sirvió a los católicos del área de 1945 a 1957. El P. Joseph Quinn se convirtió en el primer párroco residente en 1976, cuando los Franciscanos de la Tercera Orden Regular (TOR) comenzaron a servir a la parroquia. Compró cinco lotes en School Street en 1980 y comenzó los ministerios sacramentales en la nueva Iglesia de Nuestra Señora de la Gracia en julio de 1981. El primer bautismo en la nueva iglesia —de Katrina Ann Nickelson— tuvo lugar el 22 de junio de 1981. La nueva iglesia fue consagrada por el obispo Joseph H. Hodges el 11 de octubre de 1981. Ese noviembre, el P. Quinn renunció debido a una enfermedad. Tras la jubilación del P. Quinn, el P. Vianney Cunningham sirvió a Nuestra Señora de la Gracia como administrador hasta que el P. Mark Reifel fue nombrado párroco. El obispo Hodges presidió la primera confirmación en la nueva iglesia el 4 de junio de 1983.
El P. Cunningham regresó como párroco en 1985 y se marchó en 1988. El P. Stanley Miltenberger (OFM)Cap), capellán del Hospital Sacred Heart en Cumberland, MD, ofició misa los fines de semana, y el P. Fabian Sheganoski de Moorefield actuó como administrador hasta que el P. Christopher Panagoplos se convirtió en párroco en octubre de 1988 y fue sucedido por el párroco P. Adalbert Wolski (TOR) en 1990. El P. Wolski fue reasignado en agosto de 1991 y el último franciscano (TOR) en servir a Nuestra Señora de la Gracia, el P. Reginald Krakovsky, fue nombrado administrador y celebró misa desde septiembre de 1991 hasta la primavera de 1992.
En 1992 los Misioneros de los Santos Apóstoles (MSSA) asumieron la dirección de la iglesia bajo el P. Joseph Kenney. El primer Diácono de la parroquia, Martin Rooney, de la misma orden, sirvió como Administrador desde agosto de 1992 hasta la llegada del P. Joseph Salazar en diciembre de 1992. En su año jubilar, la Parroquia fue testigo de su primera Ordenación al Sacerdocio cuando el Diácono Martin Rooney fue ordenado por el Muy Rev. Bernard W. Schmitt, Obispo de Wheeling-Charleston. El Obispo Schmitt también visitó la congregación para su Celebración Jubilar y Confirmación el 10 de octubre de 1993.
El Padre Salazar continuó sirviendo hasta que el P. Eugene J. Weber fue nombrado párroco en junio de 1998. Se jubiló en junio de 2001, y el P. Michael O’Reilly se convirtió en párroco en julio de 2001. El querido P. O’Reilly sirvió hasta su prematuro fallecimiento el Jueves Santo de 2003. El P. William J. Kuchinsky comenzó a servir en julio de 2003 hasta 2011. Bajo el P. Kuchinsky, se pagó la deuda de la parroquia por la iglesia, y en 2005 se compró la antigua propiedad de Patrick Bray para ser utilizada como la nueva Rectoría. La antigua Rectoría se utiliza ahora para la Oficina Parroquial, biblioteca y aulas. En diciembre de 2011, el P. Joseph Augustine, H.G.N. se convirtió en nuestro nuevo Administrador.
El nombramiento de la Iglesia "Nuestra Señora de la Gracia" honra a María, la Santa Madre de Dios. Fue ella, de todas las mujeres, quien fue elegida por Jesús para ser Su Madre. Para anunciar esta buena nueva, el Arcángel Gabriel fue enviado por Dios a María. Al saludarla, Gabriel proclamó: "¡Salve, llena de gracia!" [Lc. 1:28].
